Un sacchetto di protezione Apple può sostituire gli spray antiparassitari?

UN sacchetto di protezione della mela è un telo di stoffa o di plastica che viene posto sopra le mele giovani per proteggerle da insetti e patogeni fungini. È un modo relativamente economico e a bassa manutenzione per aiutare a proteggere i giovani frutti dai danni causati da parassiti e malattie degli insetti.

L'idea di insaccare le mele è nata in Giappone, dove i contadini mettevano un sacchetto di stoffa sopra ogni mela per proteggerle dalle tarme coccolatrici e dagli insetti puzzolenti prima che le mele venissero raccolte. Da allora i ricercatori giapponesi hanno riferito che le borse possono ridurre l'incidenza di parassiti e malattie, come la macchia di sughero (una malattia fisiologica), la macchia fuligginosa e il flyspeck, che sono malattie fungine.

Nonostante l'uso diffuso dell'insacco nei frutteti, poco si sa sull'efficacia di questa tecnica per la produzione di mele su piccola scala. Per determinare se un sacchetto di protezione per mele potesse essere utilizzato in sostituzione degli spray antiparassitari, dal 2013 al 2015 è stata condotta una prova sul campo in un meleto di ricerca vicino a Kearneysville, West Virginia.

Un sacchetto commerciale a due strati, un sacchetto di carta (Target Corporation, Minneapolis, MN) e un controllo non trattato sono stati valutati per la loro capacità di proteggere i frutti da parassiti e malattie. In ogni anno dello studio è stato implementato un programma di gestione per il controllo dei parassiti e delle malattie degli artropodi. I trattamenti sono stati confrontati con quelli di controllo e l'efficacia di ciascuno è stata determinata registrando il numero di mele danneggiate in ciascun trattamento.

Insetti parassiti

I parassiti più comuni osservati sulla frutta in entrambi gli anni dello studio sono stati insetti puzzolenti, moscerini e chiazze fuligginose. Questi insetti si nutrono di frutta e causano danni alla pelle e al calice. Possono anche influenzare il colore delle mele e possono dare loro un aspetto marrone e arrugginito quando sono mature.

Il danno degli insetti era significativamente inferiore nel trattamento con sacchetto commerciale rispetto al sacchetto di carta e ai controlli non trattati. Tuttavia, il trattamento con il sacchetto di carta non è stato altrettanto efficace per il controllo della carpocapsa e del susino curculio (un artropode infestante di inizio stagione).

Protezione fungicida

Un programma di gestione dei pesticidi convenzionale (Imidan) è stato applicato nella fase di caduta dei petali e di nuovo due settimane dopo per controllare il susino curculio e la carpocapsa in tutti gli anni dello studio. Questi trattamenti sono stati seguiti da uno spruzzo di olio dormiente durante la primavera o l'inverno.

Anche se nel 2015 il programma di gestione dei pesticidi convenzionali non ha fornito una protezione dei frutti significativamente maggiore da macchie di mosca e fuliggine rispetto al trattamento con sacchetti di carta, il programma di pesticidi convenzionale ha fornito una protezione dei frutti paragonabile dalla scaglia di San Jose (la malattia più comune riscontrata in tutti i trattamenti). Il danno causato dalla sega della mela europea e dalla larva della mela è stato relativamente minore durante lo studio.

Oltre ad essere un'utile alternativa agli spray antiparassitari, i sacchetti per mele possono essere utilizzati anche per migliorare il colore delle mele, evitare che la grandine danneggi i giovani frutti e ridurre al minimo l'inquinamento dei pesticidi rimuovendo i sacchetti dopo il raccolto. Tuttavia, è importante ricordare che l'insaccamento delle mele dovrebbe essere effettuato solo come ultima risorsa dopo il fallimento di altre misure di controllo.